故事从现代说起。年轻少女安淇（Angela）与同学李修文（Jonathan）从加拿大回到马六甲探望她的祖母－月娘。月娘眼见安淇其实是想逃避一些问题，所以就把她一生人的故事告诉安琪。月娘的一家－黄家－在30年代是马六甲当地有名气的峇峇娘惹商人家族。月娘的母亲菊香是黄家二姨太天兰的女儿。虽然天兰贵为二姨太，但是因为她是被黄元强奸后才被纳为妾室，所以身份低微。天兰和菊香常被大婆桂花和她的一房人百般欺凌。菊香因为在年轻时生病变成聋哑，所以没有反驳能力，常常被黄家其他人当成出气袋般看待。

　　电视剧《小娘惹》第1集 剧情介绍

　　菊香生在一富有的土生华人家庭，但是由于是庶出，加上自幼聋哑，所以在黄家被当成下人一般使唤。她的生母天兰原是伺候黄家老太太的下女，被黄家独子黄元看上，诱奸成孕，生下菊香。

　　电视剧《小娘惹》第2集 剧情介绍

　　菊香和母亲天兰准备“长桌宴”，日本人山本洋介透过朋友关系，得以参加，并允许在黄家拍照，正好看见菊香手捧装了龙眼茶的Kamcheng（盖盅）走过天井，人景皆漂亮，他不由自主拍下照片。这张照片，从此成为洋介的最爱。

　　电视剧《小娘惹》第3集 剧情介绍

　　查里张见菊香美貌，色心大起，拉起菊香的手要行亲吻礼，陈盛及时阻止。查里张遣人上门提亲，要娶菊香当填房，天兰反对。

　　电视剧《小娘惹》第4集 剧情介绍

　　查里张一再送礼讨好黄元，黄元终决定把菊香嫁给查里张当填房，天兰反对无效，只能劝菊香认命。菊香表面平静，实已立定决心逃婚。不料一踏出家门，就落入人口贩子手中。

　　电视剧《小娘惹》第5集 剧情介绍

　　菊香随洋介到新加坡，两人在这里结婚，婚后第二年菊香怀了孩子，洋介开心不已。不料此时日军大举侵华，新加坡掀起反日浪潮，洋介的身份被很多人视为眼中钉，反日分子欲伤洋介，菊香奋不顾身冲前保护。

　　电视剧《小娘惹》第6集 剧情介绍

　　洋介回日本后音讯全无，菊香和女儿月娘生活艰难，陈盛同情而接济她。转眼月娘已经8岁，但还不会说话，菊香担心她也像自己一样是个哑巴。月娘喜欢陈盛，一看到他就对他又拉又抱，陈盛的妻子美玉看见，怀疑丈夫与菊香有不可告人的关系。

　　电视剧《小娘惹》第7集 剧情介绍

　　洋介突然回来，他满脸胡须，形容憔悴，似乎历经不少磨难，但他对自己的遭遇只字不提。菊香终于盼得洋介归来，自是开心不已，但月娘却不肯认这“陌生”的父亲，反而叫陈盛做爸爸，菊香气得把她打了一顿。

　　电视剧《小娘惹》第8集 剧情介绍

　　日军军官企图侮辱菊香，菊香宁死不从，被日军官踢得重伤。洋介为救菊香，一枪击毙日军军官，然后穿上他的军装，带菊香和月娘离去。日军追捕洋介，洋介掩护菊香母女俩逃命，自己却死于日军枪下。菊香经此打击，内伤发作，吐血而亡。

　　电视剧《小娘惹》第9集 剧情介绍

　　月娘往马六甲投靠外婆天兰。岁月匆匆，月娘已是亭亭玉立的少女，和菊香如同一个模子印出来般。黄家宅院经历战火的洗礼，已经残破不堪，加上来自英国黄元的接济中断，为了维持生计，月娘尝试做娘惹糕点等在屋外摆卖。

　　电视剧《小娘惹》第10集 剧情介绍

　　桂花认为月娘留在黄家始终是祸根，频频在黄元面前说天兰的坏话，试图将天兰和月娘赶出家门。但黄元却感念天兰这些年来看守祖居，加上临去英国前，也曾答应她原谅菊香，故不同意桂花的看法。桂花见赶不走月娘，便把她当佣人使唤。

　　电视剧《小娘惹》第11集 剧情介绍

　　黄元继承祖业，不善经营，加上一场战争，已是坐吃山空。战后百业萧条，黄元撒手不理，金成和天宝父子又是无能之辈，不知从何下手。查理张靠着日本人的势力，垄断所有生意。天宝拉了金成上门拜会，没想到却吃了闭门羹。