在乔家的饭桌上，酒还未过三巡，朱二就已经颇有些不胜酒力而胡言乱语了。乔海山在尽力挑拨朱二和黄榆关系的同时，旁敲侧击地询问黄榆买草籽树苗的经费来源。朱二果然上了当，借着酒劲顺嘴说出黄榆截留占用老百姓救济款的事情。

　　这消息可让乔海山如获珍宝，不料媳妇巧莲听说了之后却让他守口如瓶，更不许他由于这件事而影响了儿子的终身大事。一时间乔海山也陷入了犹豫之中，可是一联想到往昔受黄榆压制的怨气，乔海山还是忍不住向民政厅匿名举报了黄榆截留救济款的事实。

　　黄秋林正在自家的院子里忧虑着黄榆越来越恶化的病情，忽然以前一起参与盗猎的伙伴丁三找上了门来。原来丁三的父亲也得了和黄榆一样的绝症，丁三不知从哪里听来的偏方，说是秃鹫炖马蛇子专治这个病。恰好向海保护区里就有一只秃鹫，丁三正是想通过黄秋林要打这只秃鹫的主意。

　　听了丁三的话，黄秋林不禁心里一动。他认定这一下黄榆可有救了，为此他就算是赴汤蹈火也再所不惜。于是他设计支走了丁三，在细细叮嘱了老伴之后，第二天黄秋林就携带着丁三给他留下的猎枪，一个人偷偷潜进了向海自然保护区……

　　第18集

　　乔可心为了心上人天喜，更为了投入家乡保卫战当中，毅然放弃了城里的工作要回望海村。大美丽一心要撮合这门好亲事，就连原本持保存意见的黄榆，也衷心地祝愿女儿能获得真挚的爱情。

　　乔可心返乡，天喜兴冲冲地驾驶着小四轮去车站接他，路上偶碰到了正走在山路上的乔海山。天喜以为乔海山也是去接可心的，便让他搭上了顺风车，不想刚到了乡里，乔海山就无论如何要下车，说是要去买点东西。

　　离开家乡许久未归的乔可心，油然对望海村的一草一木布满了无比依恋的感情。看到儿子回来的巧莲心里像乐开了花，她留下天喜，又找来黄榆和金兰，此外还有万年历和大美丽作陪，想把这一天的家宴办成订婚会，同时也想借机让多年不相往来的乔海山和黄榆喝一杯交心酒，彻底化解开心里的矛盾……可与此同时，乔海山却正在陈乡长的办公室里，当面向他举报黄榆截留占用老百姓救济款的事实。

　　陈乡长震动之余，一方面保证假如情况属实即刻对黄榆进行严厉处理，一方面又委婉地批评乔海山，面对黄榆这样一个绝症病人为了保卫家乡舍生忘死，而且他的出发点又是那样的善良美好，相比之下乔海山的做法实在不够光明磊落，甚至有些小人。

　　从陈乡长那里出来，终于得偿所愿的乔海山本该兴高采烈，可他却无论如何都兴奋不起来。而陈乡长临走前送他的那两句话始终不停地围绕在他的耳边：“老乔，我告诉你一个真理。放大了阳光抑制住了卑琐那是君子；放大了卑琐抑制住了阳光那就是个小人！”

　　乔海山失魂落魄地回到家，立即被场院里高朋满座的喜庆欢宴场面惊呆了。而更让他想不到的是，作为多年来的冤家对头，黄榆不但亲身主动登上了他的门，甚至还首先向他举起了真诚的羽觞……

　　酒宴之上，黄榆真诚地向乔海山表达了愧疚之情，面对了黄榆的坦荡胸怀，心里有鬼的乔海山话到嘴边，却还是生生咽了下去，结果没一会儿自己就首先酩酊大醉了，他的变态举止让大家都觉得有些不对头……

　　第19集

　　午夜时分，乔海山醒过酒来，心生悔意的他不禁向媳妇巧莲坦白了自己今天去乡里举报黄榆的始末。巧莲听罢大惊失色，这样一来不仅可心和天喜的婚事打上了问号，就连有泄密责任的朱二和大美丽的关系恐怕也将就此化为泡影。

　　心事重重的巧莲偷偷把这件事告诉了儿子可心，可心思考再三，还是决定向天喜彻底坦白父亲所做的一切。天喜果然无法接受这个残酷的现实，一气之下的她向可心说出了绝情的狠话，然后哭着跑开了……

　　陈乡长面色严重地找到了黄榆，在狠狠批评了他占用救济款的同时，也提醒他作好接受纪律处分的思想预备。不料黄榆却拿出了村民募捐时签下的捐款自愿书，这一下陈乡长才如释重负，但还是劝黄榆要主动向村民们承认错误，以争取主动。

　　就在这时，正途经的朱二一看见黄榆的影子就像老鼠见了猫一样地撒腿就跑，怎么喊都喊不住，陈乡长莫名其妙，黄榆却轻轻巧巧地替朱二遮掩了过去。而此时黄榆和金兰还不知道，天喜已经向可心提出分手的事……

　　天喜终于正式把和可心分手的事情通知了父母，眼看一场好姻缘即将烟消云散，黄榆也不禁暗自叹息。正在这时，林业研究院也打来电话，让望海村把退田还林的具体树苗需要量报上去。

　　黄榆又一门心思扑在了保护望海村、保护生态环境的工作上，而朱二则一如既往地躲避着黄榆和所有人，在一次和乔海山劈面相逢的偶遇中，朱二刚一指责乔海山出卖了自己，却遭到了正在气头上的乔海山一通激烈的抢白。

　　第20集

　　朱二刚摆脱了乔海山，“大美丽”已经如风暴一样席卷到他的眼前，痛骂他是个告密出卖黄榆的叛徒。由于朱二的举动不但加重了黄榆的病情，而且还挑散了两个年轻人的美好姻缘。朱二追悔莫及，就在这危机时刻，一旁的李会计主动承担起了向乔海山告密的责任。

　　这一来大美丽自然以为是自己错怪了朱二。待到大美丽走后，朱二不禁为李会计的善良和苦心而感激涕泣。事后他提着礼物登门去向黄榆郑重赔礼道歉，黄榆在拒绝领受礼物的同时也原谅了他。

　　保护区内的了望塔上，工作职员通过高倍望远镜捕捉到了盗猎秃鹫的黄秋林若隐若现的身影。分道包围的民警终于在山路上围堵住了黄秋林，可无奈黄秋林早已隐藏好了猎枪和猎物，找不到证据的警察也只能任他大摇大摆地扬长而去。

　　一群市里的领导带领着记者，越过了县乡两级政府，深入到望海村来调查灾后的村民救济款的发放情况。他们随意采访村民，获得了第一手的调查资料。当着调查组的面，米沙子狠狠地告了黄榆一状。

　　纪长恩为了纪念当年为了救他而献身的知青战友，预备用救济款为他刻一块碑。不料在石场上碰到的石匠师傅竟然也是当年的知青，而且早听说纪长恩一诺千金的感人事迹，因此不顾纪长恩的阻拦，把最好的石料无偿地送给了他。

　　调查组回到乡里，把一路调查的情况汇总到一起，基本证实了黄榆在没有争得村民同意的情况下占用救济款的事实。会场上陈乡长为黄榆据理力争，讲述了黄榆在身患绝症的情况下，仍然矢志不渝地率领村民们保卫家乡，保护环境的感人事迹。

　　调查组的工作职员也被黄榆的精神感动了，但是再良好的动机究竟也是不能和违法乱纪进行等价交换或着相互抵消的，因此调查组依旧决定向县里建议，暂停黄榆村主任的行政职务。

　　陈乡长独自来安慰黄榆，而黄榆知道自己来日无多，为了集体的利益和望海村的子孙后代着想，他早已将个人的得失置之度外。在村民代表大会上，黄榆首先对自己未经村民同意占用救济款买树苗的举动表示了真诚的道歉，并以自己大无畏的勇气和真诚取得了绝大多数村民的理解和拥护，结果不但退耕还林的行动得以继续开展进行下去，而黄榆也依旧是望海村实际的领头人。

　　可是在讨论收回村民多年来在保护区里私自开垦的册外地时，乔海山出于维护自己的私利，果断主张册外地应该与册内地享有同等的地位。结果两个人在会场上一触即发，终极闹得不可开交，不欢而散。

　　回到家里，生气难平的乔海山发誓要和黄榆不共戴天，同时也要为自己的利益一争到底。而黄榆也对乔海山自私自利的举动心生不齿，宣称自己也绝不服软。两个人原本有所缓和的关系也再度变得紧张了起来。